কানাডা রাষ্ট্র গড়ে ওঠার বহু আগে মানুষ এখানে বসতি, বাণিজ্য ও শাসনের নিজস্ব সম্পর্ক তৈরি করেছিল। আটলান্টিক উপকূল, বড় হ্রদ, প্রেইরি ও প্রশান্ত উপকূলের সমাজগুলো একভাবে বাঁচত না। নদী, ঋতু, প্রাণী ও চলাচলের পথ তাদের খাদ্য, কাজ ও সম্পর্ককে প্রভাবিত করত।
উত্তরে ইনুইটদের স্বদেশের ধারণায় ভূমির সঙ্গে পানি ও বরফও আছে। ঋতু বুঝে চলাচল ও জীবিকা নির্বাহের জ্ঞান বহু প্রজন্মে গড়ে উঠেছে। বইটি এসব অভিজ্ঞতার পাশে মৌখিক ইতিহাস ও প্রত্নতাত্ত্বিক সাক্ষ্য রাখে। পরে আঁকা রাষ্ট্রের সীমানা দিয়ে আগের সব সম্পর্ক বোঝা যায় না—এই উপলব্ধি থেকেই অধিকার, সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা ও ইতিহাসের পরিবর্তন নিয়ে আলোচনা এগোয়।